Menschen die an einem Strom aufwachsen, gewinnen zu ihm ein naturhaftes Verhältnis, das sie zeitlebens nicht verläßt. Es ist die geheimnisvolle Kraft des Urelements, des fließenden Wassers, dessen Rauschen sie in ihrer Jugend hörten und das sie durch das ganze Leben begleitet.

Schifffahrt und Schifferleben am Rhein

Wenn für St. Goarshausen die Schiffahrt auch nicht in dem Maße zum Lebensinhalt geworden ist wie für St. Goar, Kaub oder Bingen, so ist unser Städtchen doch seit Urzeiten mit dem Strom so eng verwachsen, daß die Geschichte der Rheinschifffahrt von der seinigen nicht zu trennen ist. Es dürfte daher wissenswert sein, die Entwicklung des rheinischen Schifffahrtswesens in ihren Beziehungen zu St. Goarshausen von Anfang an zu verfolgen.

Lange, bevor am Rhein die Rebe blühte und der Winzer die steinernen Berghalden bebaute, war es der Schiffer, der hier wirkte. Nicht nur die Nahrungssuche, der Fischfang, auch das Fehlen jeden anderen Wegs trieb den Menschen auf den Strom, war doch der Rhein die naturgegebene Verkehrsstraße die den Süden mit dem Norden verband. So mag schon vor Tausenden von Jahren der Vorzeitmensch im Einbaum, dem ausgehöhlten Baumstamm, den Rhein befahren und den Strudeln des Stromes getrotzt haben. Denn die Kunst, Fahrzeuge zu bauen, entwickelte sich erst nach und nach, und der Weg vom kleinen Schifferkahn bis zum 1.800-pferdigen Dampfer war gar lang.

Leinpfad und Halfterer am Rhein

So lange es noch keine Maschine gab und der Dampf noch nicht Herrscher über die Urgewalt des Stromes war, war der Mensch nur auf Ruder und Segel angewiesen. Aber man konnte damit nur über den Strom oder mit dem Strom fahren. Die Fahrt gegen den Strom aber, also “zu Berg”, wie man hier zulande sagt, war nur mittels “Halftern” möglich. Die Boote mußten gezogen werden, die kleineren Fahrzeuge durch Menschen, die größeren mittels Pferden oder Eseln. Das Wort “Leinpfad”, also der schmale Pfad, der sich am Stromufer entlang zog, hat daher seinen Ursprung.

Die Halfterer wechselten von Ort zu Ort ab. Es war ein rauhes und mühseliges Gewerbe und man kann sich denken, daß so ein Halfterer von “Salonmanieren” ziemlich weit entfernt war. Da knallte die Peitsche und die Lüfte erfüllten sich mit furchtbaren Flüchen. Denn ein beladenes Frachtboot bildete eine gewaltige Last, und wenn sich da der Strom entgegenstemmte und es immer wieder hinaus in den Strudel zu ziehen versuchte, dann mußten die Pferde ihr Letztes an Kraft hergeben, um schrittweise vorwärtszukommen.

Der Verfasser erinnert sich aus den siebziger Jahren, daß damals noch allwöchentlich das Oberweseler Frachtschiff zum St. Goarshäuser Fruchtmarkt kam, der damals noch in Blüte stand. Der Platz war vor der heutigen Bürgermeisterei, wo sich jetzt die Grünanlagen befinden. Das Marktschiff hatte oft bis zu 200 Zentner geladen, die es nun galt, den Rhein hinauf an den Klippen der Loreley vorbei zu schlängeln. Halfterer war ein gewisser Daniel German aus der Forstbach. Er war Besitzer eines alten schwarzen Kleppers, der, wie sein Herr, schon manche Schrei-Fahrt hinter sich hatte, aber immer noch nicht verstehen konnte, warum sein sonst so gutmütiger Gebieter ihn statt mit schmackhaftem Hafer mit Worten labte, die in sein Pferdewörterbuch nun einmal nicht hinein wollten. Er blieb denn auch alle Augenblick stehen und keilte als Widerspruch kräftig nach hinten aus. An der Leine aber hing das schwere Schiff und drohte, Mann und Gaul in den Strom zu reißen. Dann würde es sogar dem “sanften” Daniel zu viel und die lange Geißel klatschte unter furchtbaren Donnerwettern dem dürren Klepper nur so um die Beine. “S Gewitter soll dich verschlahn, du sakerments Oos, wenn du nit parierst!” So und ähnlich waren die blumigen Redefloskeln, die der Daniel in seiner Forstbacher Muttersprache von sich gab. Endlich, als man glücklich um die Loreley herum war und das Schiff Oberwesel gegenüber die Leine abwarf, kam auch für den geplagten Vierbeiner die Erlösung. Und dann sah man immer wieder das bekannte Bildchen: Daniel stolz wie ein heimkehrender Sieger, mit übergeschlagenen Beinen auf dem Klepper thronend, der friedlich zurücktrabte, hier und da sich einen saftigen Grashalm am Wege abzupfte und dann, an der Stadtgrenze wieder angekommen, racks stehen blieb, - nämlich vor der Wirtschaft “Zur Stadt Mannheim”. Er wußte aus alter Gewohnheit, daß dort der Daniel einen hinter den “Paltin” zu gießen pflegte. Denn nicht nur Musikanten, auch Fuhrleute haben Durst. Und bei einem Halbeschoppen
scheint es meistens auch nicht geblieben zu sein, denn oft sah man den dürren Rappen noch drei Stunden später vor dem Weintempel stehen und geduldig auf seinen Herrn warten.

Reisen auf dem Rhein

Und wie war es mit dem Reisen auf dem Rhein in der alten Zeit? Wir Neuzeitmenschen, die wir heute mit dem Glas in der Hand und einem Lied auf den Wellen dahingleiten, als trüge uns der Vater Rhein auf seinen Armen und als sei es nie anders gewesen, wir können uns kaum noch in die gute alte Zeit zurückversetzen, wo es noch tränenreiche Abschiede gab und man vor einer Reise sein Testament machte, denn ob man mit dem Postwagen durchs Land holperte und von Räubern erleichtert wurde, oder zu Wasser reiste und den Undinen in die feuchten Arme geriet - die Gefahr war überall die Gleiche. Dennoch, wer Zeit und Lust hatte, zog, namentlich wenn es sich um größere Strecken handelte, die romantische Wasserreise vor.

Auch Goethe ist auf diesem Wege an St. Goarshausen vorbeigekommen, oder besser gesagt: vorbeigehalftert worden, als er 1772 von Ehrenbreitstein nach Frankfurt zurückkehrte. Er schreibt darüber in “Dichtung und Wahrheit”:

Die Jacht, von der Goethe spricht, war eine der sogenannten Wasser-Diligencen, wie die mit Ruder und Segel bewegten und mit einem Schutzzelt überdeckten Boote hießen, die den Personenverkehr zwischen den größeren Plätzen am Rhein vermittelten. Gings rheinaufwärts, dann wurden, je nach Größe und Schwere des Fahrzeugs 10 bis 24 Pferde vorgespannt, die das Schiff den Leinpfad entlangschleppten. Bei günstigem Wind spannte man die Segel auf, die Ruder halfen mit, und es ging schneller. Rheinabwärts verließ man sich auf die Segel und Ruder allein. Wie oft mögen unsere Vorväter am Ufer gestanden und diese “vornehmen” Fahrzeuge bewundert haben, die da vorbeikamen und die so ganz anders waren als die dürftige “Schilch”, mit der sie nach ihrem Fischerwoog fuhren. Und wenn es gar erst eine Kurfürstliche Luxusjacht war, die mit Segeln und Musik vorüberrauschte, da war des Staunens kein Ende.

Manchmal kam auch die “Eberbacher Sau” vorbei, wie das dickbauchige Frachtschiff hieß, das die berühmten Weine des Klosters Eberbach, die Steinberger, Hattenheimer und Rauenthaler in schweren Stückfässern nach Köln brachte und manchen Mund wässerig machte. So bot der Rhein auch in alten Zeiten stets neue Schau und Kurzweil. Allerdings kostete das Wasserreisen viel Zeit und Geduld. Eine Fahrt von Mainz nach Köln dauerte bei günstigem Wetter 5 Tage, umgekehrt aber 14 Tage, vorausgesetzt, daß es unterwegs keine “Panne” gab. Namentlich im “Gebirge”, also in der klippenreichen Talstrecke zwischen St. Goarshausen und dem Binger Loch, lauerte die Gefahr in hundertfacher Gestalt, und der heilige Nikolaus, der Schutzpatron der Schiffer, war nicht immer gnädig. Da nützte oft die dickste Kerze nicht, die man ihm versprach. Hatte ihn nicht einmal so ein krausbärtiger Schiffig, als er mit seinem Segelkahn in einen Gewittersturm geriet und das Schiff schon am Kentern war, eine Kerze gelobt, so dick und so groß wie sein Mastbaum? Und als er ihm aus der Patsche geholfen hatte und die Sonne wieder lächelte, hatte da der verruchte rheinische Schiffig nicht seinen kleinen Finger in die Luft streckend, spöttisch gerufen: “Nikeläsche, nit dat kriehste, nit dat! Seit dieser Zeit war der Nikolaus kopfscheu geworden.

Berüchtigt war außer dem Binger Loch besonders die Loreley, die früher unmittelbar in den Strom vorsprang und als der Sitz böser Geister angesehen wurde. Noch bis ins vorige Jahrhundert hinein war es üblich, vor der Vorbeifahrt an diesem Hexenberg die Schiffsbesatzung durch dreimaligen Glockenschlag zum Gebet aufzufordern. Denn nicht umsonst lockte der Sage nach die Loreley die Schiffer ins Verderben. Hier ist die engte und tiefste Stelle des Rheins. Die Wasser drängen sich in der schmalen, von Klippen umdrohten Rinne, die hier nur 120 Meter breit ist, zusammen und schleudern mit urgewaltiger Kraft jedes ruderlos gewordene Fahrzeug gegen die Felsenbank. Wer heute am Fuße der Loreley vorbeiwandert, findet dort noch, in einer kapellenartigen Nische eingemauert, ein seltsames Zeichen: Es ist die Spitze eines Schiffsbuges, die aus der Mauer herausschaut, zur Erinnerung an den Untergang der “Grete Siebeck” eines Frachtkahns, der hier in den sechziger Jahren scheiterte. Ein Totenmal der rheinischen Schiffahrt!

Eine willkommene und preiswerte Fahrgelegenheit für die Bewohner von St. Goarshausen war vor der Eröffnung der Dampfschiffahrt das St. Goarer Marktschiff, das den Verkehr zwischen St. Goar und Bingen, dem damaligen Haupthandelsplatz für die hiesige Gegend, vermittelte und das natürlich ebenfalls gehalftert wurde. Dieses Marktschiff, das schon zu Anfang des 16. Jahrhunderts erwähnt wird, war strengen Vorschriften unterworfen, wie aus einer Urkunde von 1631 hervorgeht. Es mußte jeden Dienstag von St. Goar abfahren und am Mittwoch Abend wieder zurück sein. In Bingen hatte das Schiff Fahranschlüsse nach der Frankfurter Messe. All das aber war nur möglich in der guten Jahreszeit. Bei Hochwasser oder im Winter, wenn der Rhein mit Eis ging, ruhte der Verkehr und das Marktschiff suchte seine Zuflucht im Hafen. Wer nicht unbedingt verreisen mußte, blieb in seinen vier Wänden oder vertraute sich und seine Waren, wenn es nicht anders ging, einem Fuhrwerk an. Aber auch nur nach einem inbrünstigen Stoßgebet, denn der Schnapphähne, die die Gegend unsicher machten, waren nicht wenige. Früher waren es die Raubritter und später der Schinderhannes und seine Kumpanen, die sie erleichterten.

Eines geschichtlichen Ruhmesblattes sei hier gedacht, das sich die St. Goarshäuser Schiffer erworben haben: In der denkwürdigen Neujahrsnacht 1814 nahmen sie mit ihrem Nachen wirksamen Anteil an Blüchers Rheinübergang zu Kaub. Es war eine vaterländische Tat, die nicht vergessen werden darf, zumal die Beteiligung der St. Goarshäuser Schiffer mit Vorliebe verschwiegen wird. Wir haben darüber in dem Kapitel “Blüchers Rheinübergang zu Kaub” im geschichtlichen Teil ausführlich berichtet.

Eine allerseits gern gesehene St. Goarshäuser Sonderheit war im vorigen Jahrhundert das unter dem Namen “Koche Jacht” bekannte Weinschiff des Schiffers Jakob Koch zu St. Goarshausen, der zudem Wirt der Weinstube “Zum Schiffchen” war und jedes Jahr zweimal mit seiner flüssigen Ladung zur Messe nach Frankfurt fuhr, allwo sich an Bord seines Schiffes unter Gesang und Musik ein humpenfröhliches Treiben entwickelte, von dem die Teilnehmer des Rühmens voll waren. Das weinselige Schiff ist in den achtziger Jahren leider an Altersschwäche eingegangen.

Die Flößerei auf dem Rhein

Auch die Flößerei darf nicht vergessen werden, denn sie spielt im Bilde des schaffenden Rheins keine geringe Rolle. Das Holzfloß ist wohl auf allen Flüssen der Erde das ursprünglichste Gebilde gewesen, da es unabhängig von jeder Zugkraft und lediglich dem Urelement‚ dem Wasser, verbunden war. Es ist gewissermaßen ein Veteran aus uralter Zeit, der eben in seiner, von den Vätern vererbten Form nur noch selten besteht. Die gewaltigen Flöße, wie wir sie noch vor 5o Jahren kannten - sie wurden meist an der Mündung des Main und des Neckars aus Spessart- und Schwarzwaldstämmen zusammengefügt, manche sogar zweischichtig, und hatten oft eine Fläche von 700 Fuß Länge und 200 Fuß Breite - gibt es heute nicht mehr. Wenn auch St. Goarshausen mit der Flößerei uninittelbar nichts zu tun hatte, so war das Erscheinen eines solchen Ungetüms doch immer ein Ereignis, bei dem die Hilfe der hiesigen Schiffigen oft vonnöten war. Eine ganze Welt für sich bildete so ein Floß. Vorn und hinten bewegten sich die Rudergänger, die unter Fluchen und Schnaufen die langen Ruderblätter, die sogenannten “Lappen” an jedem Lappen 6 Mann gegen die Flut drückten, damit das Fahrzeug in der Strommitte blieb, der Richtungsbefehl hieß nicht etwa links oder rechts, sondern “Frankreich” und “Hessenland”. Hatte man unter Lebensgefahr die Loreleyecke umschifft und war man an der Kiesbank im Rhein, dem “Griens”, das damals noch im Strom lagerte, mit heiler Haut vorbeigerutscht, dann lauerten die Wirbel der “Bank”, die sich anschickten, einen Tanz mit dem Floß zu vollführen und es auf den Grund zu ziehen. Da hatten die Flößer nun ein eigenartiges Mittel erfunden: sie ließen den sogenannten “Hund” los. Das war ein kräftiger Stamm, der auf der linksrheinischen Seite von dem Floßkörper losgelöst wurde und nur noch am hinteren Ende befestigt war. Dieser “Hund” fraß sich nun, von den Wirbeln erfaßt, tief in die Wasser hinein und hielt auf diese Weise das Floß in der Fahrrichtung. Aber es kam auch vor, daß - namentlich bei hohem Wasserstand - dem Hund die Kraft versagte und das Floß nun, von der Flut gepackt, aus der Richtung kam und mit gewaltigem Krachen wider die St. Goarshäuser Ufermauer prallte, so daß sich plötzlich ganze Teile auslösten und wieder zusammengefischt werden mußten. Daß es bei einem solchen verhängnisvollen Vorkommen bei den Flößern nicht ganz lautlos herging, läßt sich bei den lieblichen Stimmitteln dieser Leute denken. Wahrlich - waren die Halfterer schon keine Schalmeien-Engel, - gegen die “Flözer” waren die die reinen Waisenknaben. Was für ein Musterlager war da aber auch oft beisammen: Landstörzer, Vagabunden, Troßknechte, Raufgesellen, die was auf dem Kerbholz hatten, Handwerksburschen, die auf billige Weise nach Holland wollten - wahrlich, ein Grüppchen buntester Art. “Kosaken” hießen sie im Sprachgebrauch.

Waren darunter auch ordentliche, schiffszünftige Leute, so pflegte man doch, der Not gehorchend, beim Anwerben der Besatzung nicht viel Federlesens zu machen, denn die Arbeit war hart und die nötigen Leute dafür zu bekommen, war nicht leicht, zumal die Flossknechte immer nur für eine Fahrt gedingt wurden. Sie mußten nachher sehen, wo sie blieben.

Für die St. Goarshäuser Jugend, die, wie überall am Rhein, immer dabei war, wenn es galt, jemand zu hänseln, waren die “Flözer” natürlich ein willkommenes Ziel. Kam so ein Floß unter Fluchen und Schnauben vorbei, dann standen wir Buben am Ufer,legten die Hand als Schallmuschel an den Mund und riefen: “Ihr Hallunke, wo habt Ihr die Nacht gehonke ?” Und stracks kam es aus hundert rauhen Flözerkehlen herüber: “Bei Euerem Vadder am Galge!” Manchmal kam auch ein Stück Holz geflogen, aber das erhöhte nur die Heiterkeit. Es war eine liebliche Zwiesprache, ein reizendes Duett, das sich jedesmal wiederholte und zum ständigen Programm gehörte.

Die Dampfschifffahrt auf dem Rhein

Eine entscheidende Umwälzung der alten Schifferherrlichkeit brachte der Dampf. Er schuf völlig neue Verhältnisse. Alte, urväterliche Gebräuche, durch hunderterlei städtische und fürstliche Verbriefungen geschützte Gerechtsame der Schiffergilden stürzte er um. Die neue Zeit war auf dem Plan erschienen und machte ihre Rechte geltend. Die alten schlagbaumartigen Wasserzölle - es gab im Mittelalter von Straßburg bis Holland nicht weniger als 32 Zollstätten, darunter auch eine in St. Goar - waren aufgehoben und der Rhein ein staatsrechtlich freier Strom geworden.

Der Oktober 1824 brachte für St. Goarshausen das große Ereignis: das erste Dampfboot war erschienen, der “Seeländer”, ein der Niederländischen Dampfschiffahrtsgesellschaft gehöriges Schiff, das seine erste Fahrt machte, nachdem am Niederrhein schon andere Dampfer ihr Glück versucht hatten. In der Tat, - es war für unsere Altvorderen ein großer unvergeßlicher Tag, zum erstenmal einen jener “Dämpfer” zu sehen, von denen sie schon manches hatten munkeln hören, an die sie aber nicht glauben wollten. Ein Schiff sollte ohne Ruder, ohne Segel ohne irgendwelchen Vorspann gegen den Strom fahren? — Unmöglich! Und nun sah man so ein kochendes Satansding leibhaftig vor Augen. Man kann sich denken, wie sie auf der Mauer standen, Männer und Frauen, Alte und Junge, und in ängstlichem Staunen nach dem schwimmenden Kasten schauten, der mit Rädern ins Wasser klatschte und unter Puffen und Zischen erschreckliche Rauchwolken in die Luft stieß, daß man von den Bergen gegenüber kaum noch etwas sehen konnte. Man wartete förmlich darauf, daß der Rappelkasten im nächsten Augenblick in die Luft fliegen werde.

Aber auch andere Gefühle wurden wach. Man erblickte in dem Dampfer ein Teufelswerkzeug, das ihnen, den Schiffern, Halfterern und Fuhrleuten, das Brot wegnehmen werde. Flüche und Verwünschungen wurden laut. Und nicht nur hier. Am ganzen Rheinufer von Köln bis Mainz kochte die geheime und offene Auflehnung. Die geladene Volksseele machte sich Luft. Man schoß nach den Dampfern mit Flinten und Pistolen. Am liebsten hätte man Kanonen genommen. Da man keine hatte, behalf man sich mit Böllern, sogenannten “Katzenköpp”, die mit Nägeln geladen waren. Überall flogen Steinbrocken. Und da es unter den Fergen und Leinschleppern nicht an handfesten Kerlen mangelte, so ging man sogar gegen Kapitän und Schiffsbemannung tätlich vor, und suchte sie ins Wasser zu schmeißen. Den ganzen Rhein entlang puffte und knallte es. Überall fanden Gefechte statt. Die Kapitäne mußten ihren Ruderstuhl durch Bretter und Bohlen gegen die Kugeln schützen, die heranpfiffen.

Auch der junge “Molberhannes” von St. Goarshausen soll, wie erzält wird, an der Loreley gestanden haben und mit einem Schießeisen, das angeblich noch vom Schinderhannes stammte, gegen den “Seeländer” geballert haben, worauf die Matrosen mit glühenden Kohlen geantwortet hätten. Es war eine Schlacht im Kleinen. Vielleicht hatte er auch im stillen gehofft, zu billigem Strandgut zu kommen, denn allzu hasenrein ist er nie gewesen, der Hannes. Aber seinen Triumph hatte er doch, und er war fest überzeugt, daß seine Pistole es geschafft hatte, nämlich: Der “Seeländer” mußte gleich nach dem “Wilden Gefähr” vor Bacharach umkehren, da er gegen die starke Strömung nicht mehr ankonnte. Das gab dem “Frankfurter Journal” Anlaß, zu schreiben, der Schifferstand brauche an der Dampfschiffahrt fürs erste keinen Rivalen mehr zu fürchten.

Aber weder der Molberhannes noch sämtliche Schiffer, Leineschlepper und Fuhrleute konnten die Welle der Zeit aufhalten und mußten sich schließlich ins unvermeidliche fügen, so wie die Landfuhrleute sich fügen mußten, als einige Jahrzehnte später die Eisenbahn entstand, so sehr sie sich auch gegen diese sträubten.

Schifffahrtsgesellschaften am Rhein

Schon drei Jahre nach der “Seeländer”-Fahrt erschien auf dem Rhein die “Concordia” und der “Friedrich Wilhelm”, und später die “Marianne”, die “Stadt Mainz” und “Stadt Koblenz”. Im Jahre 1826 hatte sich in Köln die “Preußisch-Rheinische Dampfschiffahrts-Gesellschaft” gebildet, der im Jahre 1836 die in Düsseldorf entstandene “Dampfschiffahrts-Gesellschaft für den Nieder- und Mittelrhein” folgte. Beide Gesellschaften vereinigten sich 1853 zu der heutigen “Köln-Düsseldorfer Rheindampfschiffahrt”. Damit begann der gewaltige Aufstieg dieses Unternehmens, das sich aus kleinen Anfängen durch Zielbewußtheit und deutschen Wagemut zu einer rheinischen Hansa entwickelte, deren Schiffe von einer Schönheit, Behaglichkeit und Führung sind, wie sie kein anderer Strom der Erde besitzt. Sie haben unzähligen Menschen die Romantik des Rheins und seine Schönheit erschlossen, und man kann verstehen, daß man einem liebgewordenen Schiff, wenn es aus Altersgründen zur Ruhe ging, nachtrauerte wie einem lieben Freund, mit dem einen gemeinsame Erinnerungen verknüpfen. Als der Schnelldampfer “Friede” - er hatte seinen Namen von dem Frieden von 1866 her und war das erste deutsche Fluß-Salonboot - nach 3Ojähriger Fahrt sein fröhliches Reich verließ und als Bootshaus-Veteran der Düsseldorfer Rudergesellschaft sein tatenreiches Leben beschloß, widmete ihm die Kölnische Zeitung folgenden wehmütigen Nachruf: “War der Dampfer “Friede” den Anwohnern des Rheins eine bekannte Erscheinung, so ist er den Älteren doch wohl mehr: er ist ihnen eine freundliche Erinnerung aus eigenen goldenen Jugendtagen. Wie manches Hochzeitspärchen hat auf ihm seine Brautreise gemacht und wieviele haben auf ihm selige Stunden verlebt während seiner 30 langen Dienstjahren? Denn damals reiste man nicht gleich nach Norwegen, nach der Schweiz, Italien oder dem blauen Mittelmeer usw. Wer sich ausspannen wollte, fuhr nach einem idyllischen Nest am Rhein, und wer eine Rheinfahrt auf dem Salondampfer “Friede” gemacht hatte, der zog tief befriedigt heim zu seinen Penaten, zu Büro oder Werkstatt. Denn er hatte nicht nur gesungen, sondern auch gründlich gekostet die Wahrheit des alten Rheinliedes:

Am 3O.April des Jahres 1851 hatte St. Goarshausen noch eine besondere Überraschung. Herzog Adolf von Nassau kam mit seiner zweiten Gemahlin, der jungen Prinzessin Adelheid von Anhalt-Dessau‚ auf seiner Dampferfahrt von Neuwied nach Biebrich hier vorbei. Die staatstreuen St. Goarshäuser ließen es sich nicht nehmen‚ einen mit weißgekleideten Jungfrauen beladenen, bunt bewimpelten Nachen an das Schiff zu schicken. Dem herzoglichen Paare wurden Blumen überreicht und ein Lehrer trug ein selbstverfaßtes Gedicht vor, das die junge Frau sehr gerührt haben soll. Auf der Spitze der Loreley aber stand der Bornicher Gesangverein‚ sang hinunter zum Rhein und der Herzog winkte erfreut den Bornichern zu. Es war ein großer Tag, der nachher festlich begossen wurde.

In Zweckgemeinschaft mit den Köln-Düsseldorfern hat auch die Niederländische Dampfschiffahrts-Gesellschaft eine hervorragende Entwicklung genommen, sowohl im Frachtverkehr wie auch im Personenverkehr. Auch ihre Dampfer zeichneten sich durch vorbildliche Führung aus und spielten in der Rheinflotte eine beachtliche Rolle.

Tourismus St. Goarshausen am Rhein

Während beide Dampferlinien ebenso wie die holländischen Dampfer früher nur in St. Goar hielten, wodurch die Fahrgäste die uns besuchen wollten, genötigt waren, erst mit der Fähre über den Strom zu setzen, haben beide Dampferlinien jetzt auch in St. Goarshausen eine Landebrücke. Es hat dies zur Belebung des Verkehrs hier bedeutend beigetragen St. Goarshausen ist das Ziel von Tausenden erlebnisfrohen Menschen geworden, die allsommerlich in unserm altersgrauen Städtchen Einkehr halten oder erholungssuchend unsere Berge und wälderreichen Täler durchwandern. Ist unter ihnen auch mancher, der bei der Rückkehr nicht mehr so kerzengerade geht wie bei der Einkehr nun, es gehört mal zur Landschaft, denn die St. Goarshäuser Weinchen sind gut und süffig. Und wie sagt das alte Sprichwort: “Wer Wein trinkt, schläft gut, und wer gut schläft, sündigt nicht, und wer nicht sündigt, kommt in den Himmel!” Ergo bibamus!

Verkehrslandschaft Rhein

Aber es wäre verfehlt, wollte man den Rhein nur als bacchantischen Strom ansehen. Er ist auch der Strom der Arbeit, des deutschen Fleißes, des wirtschaftlichen Ringens. Seine wahre Prägung erhält das bunte Bild der Rheinschiffahrt erst durch die kraftvollen Schleppdampfer und umfangreichen Frachtboote, die mit ihren 1000 bis 1800 Pferdekräften und ihren 1000.bis 1500-Tonnen-Kähne im Schleppzug tagaus, tagein den Strom durchstampfen und so recht das Sinnbild des rheinischen Menschen bilden, der in unermüdlicher Arbeit die Arme reckt und den Hammer schwingt, oder den Karst in die Felsenhänge haut, damit Segen daraus sprieße.

St. Goarshausen hat das Glück, die poetischste Stätte der rheinischen Bergwelt zu besitzen: die Loreley. Beide gehören seit Urzeiten zusammen. Wer das eine sagt, sagt auch das andere. Steil und trutzig wie eine Götterburg reckt sich der Felskoloß aus dem Strome auf und schaut sang- und sagenumwittert auf des Rheines Prunkgemach herab, in dessen Mitte das alte, romantische Städtchen - unsere Heimat - liegt.

Die Loreley in Sage und urzeitlicher Kunde

In der Tat, es ist etwas Eigenes um diese rheinische Bergkuppe. Es gibt in deutschen Landen weit höhere und stolzere Gipfel als diesen nur 130 Meter hohen kahlen Felsen. Es gibt Alpenkönige, die im ewigen Firnmantel prangen und burggekrönte Bergkegel, die wie gebietende Herrscher ins Land schauen. Es gibt Sagenwälle wie der Brocken und Kyffhäuser, um die es unheimlich raunt und geistert. Das deutsche Volk begegnet ihnen mit der Ehrerbietung, die solchen Größen gebührt. Der Loreley aber gehört seine Liebe. Und diese Liebe ist nicht etwa aus deutscher Empfindsamkeit oder gar weichlicher Gefühlsduselei geboren, nein, sie wurzelt tiefer. Sie ist die unbewußte, in der Volksseele schlummernde Verbundenheit mit den heiligen Tagen deutscher Urzeit. Damit steigt vor unserer Seele das auf, was gerade diesem Berg das geheimnisvolle Gepräge verleiht: die Loreleysage. Wir geraten ins Grübeln und fragen nach ihrer Entstehung und nach der vielumstrittenen Bedeutung des Namens Loreley. Es gibt Literaturpäpste und andere Neunmalgescheite, die behaupten, die Loreley-Sage sei von dem Dichter Clemens Brentano “erfunden” worden. Vor ihm habe niemand über sie geschrieben, also sei sie unbekannt gewesen. Wenn doch solche Sinnlosigkeiten endlich aufhörten! Es ist ungefähr das gleiche, als wenn einer behaupten wolle, die Kyffhäusersage sei von Friedrich Rückert “erfunden” worden, weil er das Gedicht von dem schlafenden Barbarossa geschrieben hat, der doch ursprünglich niemand anders war als der Allvater Wodan. Mag Brentano sich hundertmal als der “Erfinder” brüsten — jeder Einsichtige weiß: solche Volkssagen “erfindet” man nicht. Die haften an ihrer Stätte, die sind mit ihrem Boden verwurzelt wie die Eiche, die sich in seine Felsen klammert. Man muß nur die Kraft besitzen, sie von den Stacheldrähten zu befreien, mit denen eine volksfremde Kultur und namentlich christlicher Glaubenseifer unser angestammtes deutsches Volksgut verbaut und verschandelt hat, dann wird sich uns ein Reich eröffnen, das da ist wie ein Land voll seltsam duftender Blüten: der deutsche Mythos.

Der Lurlenberg

Wir haben unumstößliche Zeugnisse, daß die Fantasie des Volkes sich von altersher mit dem “Lurlenberg” — so hieß er in alter Zeit — beschäftigt hat. Schon im 13. Jahrhundert schrieb der Minnesänger Konrad Marner, ein Zeitgenosse Frauenlobs: Der Nibelungen hort lit in dem Lurlenberge”. Und Marquard Freher berichtet in seinen “Origines Palatinae” (Heidelberg 1612), daß in dem Lurlenberg Waldfrauen und Berggeister wohnen sollen, die durch das Echo die Schiffer und Reisenden necken. Daß es, ein löcherichter Berg mit verwunderlichem Echo” sei, wird auch in einer im Jahre 1689 zu Augsburg erschienenen Reisebeschreibung von Jacob Koppmayer erwähnt. In diesem Werk, benannt: “Der vortreffliche Große Wasserstrom Der Rhein” heißt es: … Gegenüber St. Gewer liegt das Städtlein Gewershausen, welcher Ort wegen des vortrefflichen Weinwachs im Ruf ist. Und dann über solchem auch auf einem hohen Felsen die Katz, oder das Schloß Neu Catzen Elnbogen, neben welchem der Rhein sehr schmal und tieff, hat auch etliche gefährliche Würbel. Über diesem Schloß den Rhein aufwärts liegt der löcherichte Berg Loreley, der seines verwunderlichen Echos halber bekannt.”

Die Loreleysage

Zu der Sage selbst ist folgendes zu sagen. Eine einheitliche Loreleysage gibt es nicht. Der Lesarten sind gar viele, was sich aus dem geheimnisvoll - mythischen Ursprung erklären dürfte. Die älteste und einfachste Fassung, also gewissermaßen die Urzelle der Sage, wird diejenige sein, die sich die alten Fischer erzählten, wenn sie nachts in ihrem Kahn saßen und heimlich durchschauert zu der schwarzen, mondscheinumgeisterten Felsenwand hinaufblickten, in deren zerrissenen Schründen mit leisem Klagen die Nachtwinde harften und an deren Fuß sich in rauschendem Strudel die Wogen brachen, während das Echo jeden Menschruf und jeden Vogelschrei — damals hauste noch der Uhu dort — siebenmal wiederholte. Also eine Naturerscheinung, die gerade an dieser gefährlichen Stromstelle ihren Eindruck auf einfache Gemüter nicht verfehlte. Nach dem Glauben der Alten war die Loreley ein geheimnisvolles, nixenhaftes Wesen, das, wenn die Sonne sich senkte und die Dämmerung um den Berg spann, aus ihrem Felsenschloß kam und bald liebelockend, bald wehmütig klagend, in Tönen, wie sie kein Menschenohr bis dahin so berückend vernommen hatte, zu singen anfing. Der Fremde, der ihre Stimme hörte, war ihr verfallen. Wehe dem Schiffer, der dann das Steuern vergaß und nach der von einem weißen Schleier umflossenen Gestalt hinaufspähte. Er verlor die Richtung und zerschellte an den Klippen.

Aber auch menschenfreundliche Züge hatte die betörende Frau. Es war an einem dämmerblauen Sommerabend und der Verfasser selbst fast noch ein Knabe, da hörte er von einem alten Fischer den Ausspruch: “Wenn sich die Loreley zeigt, gibt’s einen guten Fang.” Auf die Frage, woher er die Kunde habe, erwiderte der Mann, das habe schon sein Großvater gesagt.

Also lange vor Brentano. Schon daraus geht hervor, wie uralt die Sage von der geheimnisvollen Bergholdin ist.

Die Jungfrau Loreley

Aber die Fantasie des Volkes spann den Märchenfaden weiter. Sie suchte die undinenhafte Gestalt der Loreley zu vermenschlichen. Aus dem elfenhaften Wesen wurde eine zauberische Jungfrau. Ein junger Ritter, von ihrer Schönheit gefesselt, hatte ihr seine Liebe angetragen, verriet sie aber bald mit einer andern und kam nicht wieder. Aus Gram über seine Untreue stürzte sie sich vom Felsen, von dem aus sie nach dem Ersehnten Ausschau gehalten hatte, in den Rhein. Ihr Geist aber ist an dieser Stelle gebannt. Aus ihrem Wasserschloß steigt sie herauf in den Berg und weint und klagt mit süßer Stimme. Oft erscheint sie den Fischern, besonders in den Morgen- oder Abendstunden wie ein Nebel oder Wölkchen auf dem Felsen, in weißem Kleid, mit wehendem Schleier, strählt ihr langes goldenes Haar und singt dazu ein betörendes Lied. Keiner aber, der sich von ihr locken läßt, erreicht sie, ob er auch den steilen Fels erstiege. Sie weicht vor ihm, sie schwebt zurück, sie lockt ihn durch ihre zaubervolle Schönheit bis an des Abgrunds Rand, er sieht nur sie, er glaubt sie zu fassen und - stürzt hinunter in die Tiefe. Andere, die ihr im Kahn zu nahen suchen, geraten in die Klippen und werden von den Wellen verschlungen.

So erzählten es die alten Fischer von St. Goarshausen ihren Kindern und diese den ihren, und so erbte sich die Sage fort von Mund zu Mund. Daß diese sich nicht weiterpflanzte und sozusagen örtlich begrenzt verblieb, oder gar im Laufe der drangsalvollen Zeiten vergessen wurde, ist allerdings seltsam. Aber schon derbekannte Märchen- und Sagenforscher Jakob Grimm, der wie kaum ein anderer die verschütteten Brunnen des deutschen Volkes in ihrem innersten Wesen belauscht hat, glaubte diese und ähnliche Erscheinungen dahin erklären zu können, daß altes Sagengut sehr häufig im Laufe der Zeit und namentlich unter dem Druck der Kirche, verschüttet ging und auf die dichterische Wünschelrute wartete, die es wieder ans Licht ziehe.

Clemens Brentano und die Loreley

Diese Wünschelrute besaß Clemens Brentano, der die Kunde — er leugnete es zwar, aber darauf ist kein Gewicht zu legen — offenbar aus dem Munde des Volkes empfing und daraus mit dichterischer Freiheit in seinem Roman “Godwi” (1802) die bekannte Ballade schuf, die er ins Mittelalter verlegte und als deren Hauptschauplatz er das Städtchen Bacharach wählte. Wir geben die Ballade hier im Wortlauf wieder:

Zum erstenmal - das möge hier betont werden - ist in dieser Ballade von dem bezaubernden Gesang der Loreley die Rede. Brentano spricht in seinem Gedicht mit keiner Silbe von ihrem Gesang, was immerhin merkwürdig ist. Sie ist nur ein schönheitsbegnadetes Bacharacher Mädel. Es ist nicht ausgeschlossen, daß die Bacharacher Legende von der schönen Heiles, die, wie uns der Rheinische Antiquarius berichtet, sich aus Liebeskummer in den Rhein gestürzt hat, Brentano den ersten Anstoß gegeben hat. Auch daß er das Wort Lore als Vornamen benutzt (lore Lay) ist auffallend.

Heines Loreley

Übrigens sind alle die genannten Balladen nicht ins Volk gedrungen. Dieser Wurf gelang erst Heinrich Heine mit seinem 1824 entstandenen Gedicht:

“Ich weiß nicht, was soll es bedeuten …”,

dessen stofflicher Inhalt von der Loeben’schen Ballade entlehnt ist. Vielleicht wären auch sie in Vergessenheit geraten, hätte ihnen nicht der verdienstvolle Liedmeister Friedrich Silcher die volkstümliche Melodie verliehen, die das Lied über die ganze Welt getragen hat. (Erschienen 1839).

Allerdings auch Silcher hat bei seiner Vertonung altes deutsches Liedgut benutzt. Die Melodie findet sich in ähnlicher Weise schon 1746 bei dem Lied “Die unzufriedene Sylvia” von Adolf Karl Kuntzen und in einer Reihe weiterer Lieder des 18. Jahrhunderts. Auch in dem “Rondo”, das Beethoven mit 14 Jahren schrieb, prägt sich in den ersten Takten eine unverkennbare Ähnlichkeit mit der Loreley-Melodie aus. Diese deutschen Liedquellen mögen die Volkstümlichkeit der Melodie erklären.

Lurlei

In späterer Zeit, ums Jahr 1886, erschien die epische Romanze “Lurlei” von Julius Wolff, ein Buch, das seinerzeit viel gelesen wurde, aber, wie die meisten Wolff‘schen Werke, inzwischen in der Versenkung verschwunden ist: Die Lorlei erscheint in dieser Dichtung als Kind einer Rheinnixe, das von dieser einem Fischer ins Netz gelegt wird. Der Fischer erzieht es an Kindesstatt. Die Liebe zu dem jungen Grafen von der Burg Katz wird Lurlei zum Verhängnis. Sie rächt sich für seinen Treuebruch, indem sie ihn vom Felsen stürzt. Aber getreu dem Eid, den sie dem Großvater Rhein geleistet hat, muß sie nun auch alle andern jungen Männer, die sie durch ihren Gesang umstrickt hat, verderben, so daß sie am Schluß zu einer rächenden Furie, einem Racheweib wird, das nur noch Freude am Töten hat. Wohl hat das Buch manche Schönheiten, namentlich, wo es altes rheinisches Brauchtum wie das Mädchenlehen und die Verhansung zu St. Goar schildert, aber der Ausgang der Fabel ist doch zu blutrünstig und auch das Bild des Vater Rhein zu widerwärtig, als daß das Volksgemüt daran Geschmack finden könnte.

Namensdeutung

Es blieb nun noch die Frage zu erörtern, um die schon ganze Fässer Tinte vergossen worden sind: Wie erklärt sich der Name Lurlei - oder wie er nun im Volksmund heißt - Loreley? Aber auch diese Erklärung dürfte nicht allzu schwierig sein, wenn wir auf altes Sprachgut zurückgreifen, das uns zugleich den Ursprung der ganzen Sage erhellt.

Zunächst sei gesagt, daß “Ley” oder “Lei” der rheinische Ausdruck für Schiefer und Schieferfels ist. Der Schieferdecker heißt am Mittelrhein “Leiendecker” und das Kind geht mit einer “Lei” zur Schule. Auf den Namen “Ley” lautende Felsklippen gibt es am Rhein eine ganze Menge, wie die Rauscheley, die Wirbelley, die Backesley, die Erpeler Ley usw.

Bliebe also noch die Lore zu erklären. Da wäre es nun verkehrt, an einen Mädchennamen zu denken. Damit hat der Ausdruck nichts zu tun. Auch die von vielen Reiseschriftstellern herangezogene Deutung, Lore käme von “luren”, also von “Lauern”, weil man auf das Echo “lauere”, oder weil die Nixe in ihrer Bosheit auf liebesbedürftige Schiffer “lauere”, ist zu kindlich, um sich damit zu befassen. Wir müssen da viel weiter ausholen. “Loren” oder “Luren” hießen in der Vorzeit die Berg- und Wassergeister, die Zwerge, Kobolde, Wichtermänner, Gnomen, Heinzelmännchen, Feen und Nixen, also die elbischen Wesen, die in den geheimnisvollen Schlünden der Berge, Wälder und Flüsse hausten. Nach dem Glauben unserer Altvordern war der Loreleyfels wie schon erwähnt, eine Art hohler, … löcherichter Berg, in dem die neckischen, die menschliche Stimme im Echo nachäffenden Kobolde ihr Wesen trieben. In den “Hanselmannshöhlen” hausten Zwerge, die goldene Schätze bewachten. Daher der schon erwähnte Ausspruch des Minnesängers Marner, daß in dem “Lurlenberg” der Nibelungenhort liege.

Eine von diesen versteckten Höhlen, im Volksmund die “Heinzelmannshöhle” genannt, bestand noch bis zur Mitte des vorigen Jahrhunderts und wurde leider beim Bahnbau zerstört. Sie lag über dem östlichen Tunnelausgang, mitten im Berg, von einer mächtigen Felsplatte überdacht. Nach der Volksüberlieferung war sie in Kriegsnöten die Zuflucht der umliegenden Landbewohner. In den Franzosenkriegen haben angeblich die Bornicher dort ihren Gottesdienst abgehalten, wobei der Abendmahlswein in einem Blechlöffel gereicht wurde, da der Kirchenkelch von den plündernden Kriegsvölkern gestohlen worden war.

Die Herrin all jener “Loren” und “Luren”, also der Berg- und Wassergeister, war nach dem Glauben unserer Vorfahren die Göttin Freya, in Mittel- und Süddeutschland Holda oder auch Lora genannt. Lora oder Holda war die Göttin der Liebe und zugleich die Verkünderin des Frühlings. “Frau Holda kam aus dem Berg hervor, zu ziehen durch Flur und Auen”, heißt es in Wagners “Tannhäuser”. Und der bekannte Eddaforscher Karl Simock schreibt: “Freya war als bergentrückte Göttergestalt gedacht, die in Walhall den Göttern den Meth kredenzte. Sie war jung, schön, goldlockig, mit einem von Zwergen geschmiedeten Halsschmuck, dem Brisingamen, geziert, und ihr Gesang hatte betörenden Reiz. Wer ihn hörte, war ihr verfallen.” Ist damit nicht schon die ganze Gestalt der Loreley gegeben?

Auch in andern Gegenden Deutschlands kannte man solche “Loren” oder “Luren”, wie sich aus örtlichen Sagen schließen läßt, die sich meist an rauschende Brunnen oder fließende Wasser knüpfen. So erscheint z.B. im Lauratal bei Schlier in Schwaben, das urkundlich Lurenthal hieß, ein weißes Fräulein, Laura genannt, das den Wanderer lockt. Auch der Lorenberg im Siegengebirge und der Lurenbrunnen in Neunkirchen ebenso wie der Zwerkönig Laurin gehören hierher. Im Westfälischen spukt die Lora, oder das Lorchen, noch immer in Stadt und Land. Mörike hat die Mär von der “schönen Lau” festgehalten. Auch von Rückert gibt es ein Gedicht vom “Lauerbrünnlein”, aus dem das “Ammenfräulein” mit einer Schale die Kindlein schöpft.

Die Loreley als Tochter der Göttin Freya

In seinem Rhein-Epos “Trutz Katz” läßt der Verfasser der vorliegenden Chronik mit dichterischer Freiheit die Loreley als Tochter der Göttin Freya erscheinen. In der Sonnwendnacht im Lurlenberg ergeht ihr feierlicher Ruf an ihre Geister:

Resumee

Fassen wir alle diese Sagenquellen und mythologischen Urbestandteile zu einem Gesamtbild zusammen, so ergibt sich daraus, daß “Lore-Ley” nach altem Sprachgut der “Lorenfels”, also der “Nixenfels” bedeutet. Wäre es da ein vermessener Gedanke, zu vermuten, daß sich auf diesem Bergdome, der wie ein feierlicher Naturaltar über dem heiligen Strom der Deutschen, dem Rheine, steht, in der grauen Vorzeit eine mit der alljährlichen Sonnwendnacht verbundene Kultstätte der germanischen Licht- und Liebesgöttin befand, deren Name mit dem Namen des Berges verschmolz und die, als der Götterkult längst verklungen war, als singende, lockende Nixe im Volksglauben weiterlebte! Ganz austilgen konnte man ihr Gedenken nicht, wenn auch die christlichen Bekehrer, als sie in diese geheimnisvolle Bergwelt ihren Einzug hielten, ihr Bestes taten, das bezaubernde Götterweib in eine buhlerische Venus und, noch mehr als das, in eine verderbenbringende Hexe zu verwandeln, genau, wie sie den Allvater Wodan zum schwefelstinkenden Teufel mit Huf und Pferdeschweif und die übrigen Gottheiten zu Unholden und Dämonen machten, die ebenfalls darauf ausgingen, die armen Christenmenschen um ihr Seelenheil zu bringen.

Der Teufel und die Loreley

Und da wir mal beim Teufel sind, so möge hier eine lustige Sage erzählt werden, die sich an diesen Berg knüpft. Es befindet sich nämlich am Fuße der Loreley, dort wo der Uferweg die scharfe Kehre macht, unter einer vorsprechenden Felsplatte ein seltsames Gebilde: die in die Felswand eingedrückten Hinterbacken eines Riesen, der anscheinend den Lurlenberg umdrüchen wollte. Wer konnte das anders gewesen sein als der höllische Mephisto, der auch hier wieder sein Unwesen getrieben hat. Der “Teufelsitz” wird die “hinterlistige” Stelle in Reisenhandbüchern und Fremdenführern geschamig genannt. Der Volksmund aber — soll ich mich scheuen, es zu sagen? — nennt sie kurz und derb “Deiwels A…backen”. So heißt sie seit Urzeiten und wer nach ihr fragt, muß sich schon des blumigen Namens bedienen. Und er wird viel Seltsames erfahren.

In grauer Vorzeit, so erzählt die Sage, begab sich der Teufel, der damals noch viel Zeit hatte - denn die Menschen waren noch brav und fromm und er brauchte noch nicht so viel zu heizen - auf eine Rheinwanderung. Er hatte sich eigens in das Gewand eines fahrenden Schülers gesteckt, trug ein Samtbarett und sah sehr unternehmend aus. So kam er über St. Goarshausen zur Loreley.

Der kahle zerrissene Berg, der so heimtückisch in den Rhein vorsprang und die Schiffer in Gefahr brachte, gefiel ihm und er dachte schon daran, sich in dieser verlockenden Gegend ein Sommerhaus zu bauen. Plötzlich hielt er seine Schritte an - er hörte singen - eine süße Stimme, die von der Höhe kam und ihn sofort in ihren Bann schlug.

Den Berg hinaufspähend, erblickte er droben auf einer vorgereckten Klippe eine wunderbare Jungfrau sitzen. Die schlug die Harfe und sang dazu Lieder, die ihn wie eine unendliche Liebessehnsucht dünkten. Nein, so was Schönes und Junges hatte er bei seiner Großmutter in der Hölle noch nicht gesehen. Die mußte er haben.

“Wer bist du, schönes Kind, das so wundervoll singt?” rief er hinauf und strich seinen Zottelbart. “Man nennt mich die Loreley”, kam es von oben. “Aber wer seid Ihr denn?” “Ich bin ein frommer Scholar”, säuselte der Teufel. “Möchte gern bei dir singen lernen. Also komm mal runter, Undinchen!” Ein silbernes Lachen antwortete. “Fromm seht Ihr nicht gerade aus. Und sehr galant scheint Ihr auch nicht zu sein, sonst kämt Ihr zu mir herauf.”

Der Zottelbärtige besah sich den Fels, der sich glatt und steil vor ihm aufreckte. Da hinauf zu klettern mußte selbst für einen Teufel gefährlich sein. Aber hatte er nicht schon Schlimmeres überwunden, wenn es galt, ein Jungfräulein zu kapern? Also nahm er einen gewaltigen Anlauf, um die steile Wand hinaufzuspringen, glitt aber ab und plumpste herab, worüber die Jungfrau in helles Lachen ausbrach. Fluchend machte er einen zweiten Sprung, und wieder landete er auf dem Boden und rieb sich die zerschundenen Knochen. Als er aber zum drittenmal sich sein Achterteil verplotzt hatte, da war’s vorbei mit seiner Geduld.

“Und kommst du nicht freiwillig, so soll der verdammte Berg dich herunterbringen!” donnerte er hinauf.Mit ungeheurer Kraft stemmte er seine Kehrseite gegen die Bergwand, um sie zu Fall zu bringen. Aber der Fels war stärker als der verliebte Teufel. Er nahm nur dessen “Abdruck” auf, blieb aber unbeweglich. Droben aber sang die Loreley ein Spottlied. Das war zuviel für Meister Urian. Wütend und mit greulichem Gestank fuhr er ab und ward seitdem nicht mehr gesehen. Nur seine “Visitenkarte” ist im Fels geblieben.

Der Teufel und die Loreley von Karl Simrock

Der rheinische Dichter Karl Simrock hat die Sage ähnlich besungen in seinem bekannten Gedicht:

Loreley-Denkmal ? Erste Bestrebungen

Die Geschichte der Loreley wäre aber nicht vollständig, wollten wir nicht auch jener merkwürdigen Bestrebungen gedenken, die darauf ausgingen, die sagenhafte Jungfrau in Marmor auszuhauen und damit die Stätte ihrer Wirksamkeit, also den Loreleyfelsen, zu “schmücken”. Es war eine Sache, die im Laufe der Jahre viel Staub aufwirbelte. Und mit Recht. Schon so manche sagenreiche Naturstätte ist entweiht und verschandelt worden, aber die Loreley, diesen Glanzpunkt rheinischer Romantik, zur Denkmalkulisse zu machen und ihr damit die wunderbare Naturstimmung zu rauben, das ging doch zu weit. Vom Erhabenen zum Lächerlichen ist bekannt oft nur ein Schritt.

Den Anfang der Denkmal-Komödie machte Herzog Adolf von Nassau, der letzte Herrscher dieses begnadeten Ländchens, der, aus einer romantischen Anwandlung heraus zu Anfang der 1850 er Jahre den Bildhauer Alexander Emil Hopfgarten beauftragte, der Loreley, als der Muse des Rheinlandes, ein würdiges Standbild zu schaffen. Es sollte ein zwölf Meter hohes Monument werden, das rheinauf und rheinabwärts weithin sichtbar sei. Professor Hopfgarten, ein anerkannter Künstler, der auch das prächtige Grabmal der jungverstorbenen Herzogin Elisabeth, einer geborenen Großfürstin von Rußland, in der Griechischen Kapelle zu Wiesbaden geschaffen hat, gab sich sofort ans Werk. Und man muß zugeben, daß sein Modell - es stellte die Loreley als eine auf einem Felssockel sitzende, halbbekleidete Jungfrau mit altdeutscher Harfe dar - von künstlerischer Schönheit war. Dann kamen aber die Jahre politischer Wirren. Der junge Künstler starb, der Krieg mit Preußen brach aus, der Herzog ging außer Landes und die arme Loreley blieb in der Mosburg im Biebricher Schloßgarten, der Hopfgarten’schen Werkstatt, einsam und verlassen stehen, bis sie nach Jahren in den Garten eines Wiesbadener Bürgers wanderte, wo sie vollkommen verfiel.

Aber der Funke glomm unter der Asche weiter. Es war J. Christian Glücklich zu Wiesbaden, der bekannte Chronist des nassauischen Bardenpaares Philipp und Lisbeth Keim und Herausgeber der Wiesbadener Kreppelzeitung, der den Gedanken aufgriff. Glücklich, dem man eine gewisse Begeisterungsfähigkeit und schwärmerischen Schwung, verbunden mit einer großen Liebe zur rheinischen Heimat, nicht absprechen darf, erließ im Jahre 1875 einen mitreißenden Aufruf an das deutsche Volk und die Fürsten zur Sammlung für ein Loreley-Denkmal, In diesem Aufruf hieß es:

“Welcher Deutsche, frage ich, dem es in tiefster Brust noch etwas Erhabeneres, etwas Heiligeres gibt, als die kalte, nackte Prosa des Alltagslebens, dessen Herz nicht verschlossen ist für das Schoßkind der Musen, für die himmlische Poesie, fühlte sich nicht schon begeistert bei dem bloßen Gedanken an den schönsten, den herrlichsten Strom der Welt, an unsern deutschen Rhein? … Jenes Traumbild der deutschen Sänger und Dichter, welches als hehrer Götterfunke in jedem deutschen Herzen lebt, es ist verkörpert im herrlichen Ideale, verkörpert in der schönsten Schöpfung unseres unsterblichen Hopfgarten, in seiner Loreley !”

Indes, der brave Glücklich hatte mit seinen Sirenenklängen kein Glück. Nachdem ihm durch ein Schreiben aus dem Kabinett Kaiser Wilhelm I in verbindlicher Form - der alte Wilhelm war ein höflicher Herr - nahegelegt wurde, die Sache auf eine spätere Zeit zu verschieben, damit die Kräfte für das damals geplante Nationaldenkmal auf dem Niederwald nicht zersplittert würden, mußte sich Glücklich notgedrungen bescheiden und ließ die Sache liegen.

Aber er war beharrlich. 28 Jahre später - das Niederwaldenkmal stand längst auf seinem heftig umstrittenen Platz und der alte Wilhelm war längst tot - kehrte er zu seinem Schoßkind, der Loreley, zurück, diesmal mit verdoppeltem Eifer. In beweglichen Tönen ruft er in seinem Aufruf von 1903 aus:

“… Und wenn die Sonne im Westen sinkt, wenn der Tag zur Neige geht und es will Nacht werden, Nacht, tiefe, stille Nacht, - dann möge das Abendrot, die untergehende Sonne noch das Märchenbild der Sage und Phantasie auf einsamer Höhe verklären und des blassen Monden Silberschein Loreleyberg und Loreleydenkmal überfluten und Elfen und Nixen unser Traumbild in wogendem Reifen umschweben.”

Aber auch seine rührenden Töne fanden nur ein schwaches Echo. Nichtsdestoweniger fand am 22. November 1903 im Saalbau “Hohenzollern” zu St. Goarshausen unter dem Vorsitz von Glücklich eine Versammlung zur Gründung eines Loreleydenmalvereins statt, bei der auch das von der Firma Gebrüder Feile, Wiesbaden, gefertigte neue Denkmalmodell gezeigt wurde. Man war sich nur noch nicht darüber einig, ob die Jungfrau in Stein zu hauen oder in Bronze zu gießen sei und ob sie auf der Spitze des Berges thronen oder auf einem Felszacken hocken sollte. Letzteres wäre allerdings für eine Sängerin reichlich unbequem gewesen, was man auch zugab. Zum Glück kam niemand auf den Einfall, in den jungfräulichen Leib ein Grammophon einbauen zu wollen, das, mit einem Uhrwerk versehen, jeden Abend von acht bis zehn den St. Goarshäuser Jünglingen den Kopf verdreht hätte.

Die schwach besuchte Versammlung blieb denn auch ohne Ergebnis, da das gesund denkende Volk seine Teilnahme versagte, zumal auch die einheimischen Behörden ihre Mitwirkung ablehnten. Nur ein kleines Häuflein Unentwegter verblieb. Im deutschen Blätterwald aber erhob sich ein gewaltiger Entrüstungssturm. “Zu Hilfe! Zu Hilfe!” schrieb ein Frankfurter Blatt.” Nun soll gar der braven Loreley ein Denkmal angetan werden! Sie hat doch gar nichts Böses mehr verbrochen, seitdem ihretwegen die Wellen den Schiffer mit samt dem Kahn verschlangen. Und das ist auch nicht einmal ganz gewiß. Die größere Wahrscheinlichkeit pricht sogar dafür, daß der verliebte Bursche selbst Schuld dran trug …”

Und noch spöttischer lautete die Glosse, die der “Kladderadatsch” brachte:

Der ganze Spuk ging zu Ende wie das Hornberger Schießen. Der brave Glücklich legte still entsagend einen Trauerflor an und begrub seinen Traum für immer.

Es verdient hier erwähnt zu werden, daß nach dem Weltkrieg sogar die deutschamerikanischen Sangerbünde den Plan faßten, die Loreley zu “ehren”, allerdings in einer verständigeren. Form, nämlich durch Errichtung eines, dem deutschen Lied gewidmeten Sagentempls auf der Gipfelhöhe des Berges. Auch dieser Plan blieb unausgeführt. Aus welchen Gründen wissen wir nicht. Aber ein schiefer Gedanke ist nie schief genug, als daß sich nicht irgendeiner fände, der ihn noch schiefer drehte. Ein neuer, diesmal ganz ausgefallener Komet war inzwischen am Denkmalshimmel aufgetaucht: Danny Gürtler, der “König der Bohème” wie er sich nannte, ein seiner Abenteuer und Verstiegenheiten wegen in ganz Deutschland bekannter Kabarett- und Vortragskünstler. Dieser Allerweltskerl, ein baumstarker, schnauzbärtiger Gesell mit wildfunkelnden Augen und schwarzem Zigeunerhaar angeblich stammte er aus Ungarn- hatte es sich zur Aufgabe gestellt, Heinrich Heine am Rhein ein Denkmal zu errichten. Mit einem gipsernen Heinrich zog er von Stadt zu Stadt und suchte mit gewaltigem Stimmaufwand und erschrecklichem Armgewichtel seinen Plan durchzusetzen, fand aber keine Gegenliebe. Alle Städte bedankten sich dafür, seinen Schützling aufzunehmen.

Schließlich landete Danny Gürtler in St. Goarshausen. Hier, sagte er sich, an der Wirkungsstätte der Loreley, würde sein herrliches Geschenk sicher Freude und Verständnis auslösen. Aber wieder täuschte er sich. Sein Verlangen, ihm am Fuße des Loreleyfelsens einen Platz für seinen gipsernen Heinrich einzuräumen‚ nötigenfalls durch Kauf, wurde von der Stadt abgelehnt. Was tat der zürnende Jupiter? Er postierte sich am hellichten Tage mitten auf den St. Goarshäuser Marktplatz, wo sich eine große Volksmenge versammelt hatte, hielt an diese eine, mit allgemeinen Grinsen aufgenommene donnernde Ansprache, und dann - dann kam der Höhepunkt. Er zog seine Hosen ab, mit der Richtung nach der Bürgermeisterei hin, und forderte zwei Buben auf, zum Stadtoberhaupt hinzulaufen und ihm seine Einladung zu überbringen. Welcher Art diese Einladung war, kann sich jeder denken. Die Buben, begeistert von dem Feez, sausten denn auch los, kehrten aber bald unter großem Halloh zurück mit der Meldung: “Er will nit!” Mit andern Worten, der Bürgermeister lehnte es ab, der Berlichinger Einladung Folge zu leisten. Zugleich erschien die Polizei, die dem unverfrorenen Zigeunerhäuptling den guten Rat gab, schleunigst zu verduften, wenn er nicht mit samt seinem gipsernen Heinrich im städtischen “Bolles” die Loreley singen hören wolle.

“Wo rohe Kräfte sinnlos walten, da kann sich kein Gebild gestalten!” deklamierte der nackige Danny mit verächtlicher Geste, machte dann unter endloser Heiterkeit der Zuschauer wieder “Toilette” und versenkte seinen gipsernen Heinrich unter geheimnisvollem Gemurmel in den Rhein. - Es war ein Volksfest, würdig, von einem rheinischen Barden besungen zu werden. Damit schloß sich der Vorhang über dem letzten Akt der Tragikkomödie um das Loreley-Denkmal. Hoffentlich bleibt der rheinische Götterberg von ferneren Anbiederungen dieser Art verschont und, frei von Eingriffen durch Menschenhand, in seiner unberührten Schönheit und Größe erhalten!

Die Nacht der Loreley, eine Veranstaltung aus der Reihe Rhein in Flammen wird jährlich von den Schwesterstädten St. Goarshausen und St. Goar veranstaltet.

Die Burgen Katz und Rheinfels bieten eine herrliche mittelalterliche Kulisse für dieses imposante Rhein in Flammen Feuerwerk. Die atemberaubende Akustik im engen, tiefen Rheintal läßt die Zuschauer erzittern, wenn sich das Knallen der Böller in den Berghängen bricht.

70 Schiffe der Weissen Flotte liegen beim Feuerwerk die Nacht der Loreley zwischen St. Goarshausen und St. Goar und bieten exklusive Plätze auf der Mitte des Rheins.

Die Feuerwerke werden von Burg Katz in St. Goarshausen und Burg Rheinfels in St. Goar und der Mitte des Rheins gezündet.

Der nächste Termin für “Die Nacht der Loreley” aus der Veranstaltungsreihe Rhein in Flammen ist der 18. September 2010. Den Auftakt bietet die Weinwoche in der Altstadt von St. Goarshausen, die bereits am Mittwoch zuvor beginnt.

Der Rheinsteig wurde offiziell am 8. September 2005 eröffnet. Er führt auf 320 km durch 24 Städte und Verbandsgemeinden und drei Bundesländer. Er ist damit doppelt so lang wie der Rennsteig in Thüringen.

Streckenführung des Rheinsteig

Der Rheinsteig führt vom Siebengebirge über das Mittelrheintal bis zum Rheingau. Der Erlebniswert für Wanderer ist auf dieser Route sehr hoch, auch erfahrene Wanderer sind hier ausgelastet. Der Rheinsteig führt an vielen interessanten Sehenswürdigkeiten vorbei. Allein im Oberen Mittelrheintal, dem UNESCO Welterbe, sind auf dem Abschnitt zwischen Bingen und Koblenz 40 Burgen, Festungen und Schlösser zu bestaunen.

Der Rheinsteig führt auf schmalen, größtenteils erdbelassenen oder felsigen Pfaden durch Wälder und die Weinberge zweier traditionsreiche Weinanbaugebiet, Mittelrhein und Rheingau.

Flora und Fauna am Rheinsteig

In der Umgebung des Rheinsteig kommt eine außergewöhnliche Pflanzen- und Tierwelt vor. Ein Drittel des deutschen Artbestandes ist in der Umgebung des Rheinsteig zu finden. Darunter sogar Flora und Fauna des Alpen- und Mittelmeerraumes.

Wanderleitsystem Rheinsteig

Der Rheinsteig ist gekennzeichnet durch ein weißes R auf blauem Grund. Will man den komplette Wanderweg wandern, wäre der Rheinsteig in etwa 20 Etappen zu gliedern.

Der Rheinsteig im Welterbe Oberes Mittelrheintal.